Auf dieses Modell hatten viele gewartet. Der BMW 1500 bot sportliche Fahrleistungen im Kleid einer modernen Mittelklasselimousine und passte damit perfekt zum neuen Lebensstil der beginnenden 60er-Jahre.
Internationale Automobilausstellung in Frankfurt 1961.
Die Hallen sind übervoll, das Interesse an neuen Automodellen riesengroß, immer mehr Menschen können und wollen sich jetzt etwas leisten. Ganz oben auf dem Wunschzettel steht neben dem Eigenheim vor allem ein Auto. Im Angebot bei BMW klafft bisher aber eine große Lücke. Der kleine BMW 700 verkauft sich zwar sehr gut, doch darüber folgen bereits die diversen edlen Luxuswagen der Baureihe BMW 502. Alle sprechen seit Längerem von einem fehlenden „Mittelwagen“. Hier steht er endlich und wird von allen Seiten belagert. Wer ihn zu Gesicht bekommen will, braucht Geduld und Ellenbogen. Er ist eine echte Sensation.
Technik: Alles neu.
Kernstück des neuen BMW 1500 ist sein von Alexander von Falkenhausen konstruierter Vierzylinder (interner Code: M115), der komplett neu entwickelt wurde. Ein hochmoderner Graugussmotor mit oben liegender Nockenwelle und einer Leistung, die für diesen kleinen Hubraum damals ungewöhnlich hoch war, 80 PS. Dazu eine Drehmomentkurve, die sich weit über ein großes Drehzahlband spannt. Sie erlaubt entspanntes Gleiten ebenso wie kraftvolles Beschleunigen auch bei schaltfaulem Fahren. Viel Entwicklungsarbeit steckt außerdem im Fahrwerk, vorne sind die Räder einzeln aufgehängt, hinten werden sie an Dreieckslenkern geführt. Heraus kommt ein ebenso komfortables wie neutral abgestimmtes Fahrverhalten. Moderne Scheibenbremsen vorne sind von Anfang an Serie.
Design: Hofmeister.
Ein wesentliches Designelement des BMW 1500 ist der sogenannte „Hofmeisterknick“ in der C-Säule. Dieser wird mit der „Neuen Klasse“ und dem zeitgleich vorgestellten BMW 3200 CS erstmals in die BMW Serienproduktion übernommen. Beide Fahrzeuge unterscheiden sich zwar stark voneinander. Auf der einen Seite ein Mittelklassewagen, konzipiert für eine große Käuferschaft, auf der anderen Seite ein Luxus-Sportcoupé mit exklusiver Anmutung. Jedoch zeigt dies, dass jenes Designelement von Beginn an für eine breit angelegte, baureihenübergreifende Designsprache von BMW gedacht war. Die „Neue Klasse“ blieb nicht nur dadurch optisch lange „frisch“ und hielt ohne große Retuschen bis zum neuen 5er von 1972.
Auftrag: Phönix.
Der BMW 1500 durfte kein Fehlschlag werden, das hätte BMW damals wohl nicht überlebt – zu angespannt war die Finanzlage. Er wurde ein Riesenerfolg. Schon auf der Messe unterschrieben Tausende Kaufverträge, obwohl der genaue Serienanlauf noch nicht ganz feststand. Im Februar 1962 begann schließlich die Serienproduktion, die erst nach und nach gesteigert werden konnte. Der BMW 1500 kostete 9.485 DM.
Seine Produktion wurde im Dezember 1964 bereits wieder eingestellt. Denn da hatte ihn der 1963 präsentierte BMW 1800 mit 90 PS in den Verkaufszahlen bereits abgehängt. Der wichtigste Auftrag des 1500 aber – BMW zurück in die Mittelklasse und in eine neue Ära zu führen – war bereits erfüllt. Ein echter Phönix eben.
Links zu Filmen über den BMW 1500 auf YouTube:
https://www.youtube.com/watch?v=c6r65Y3N4uw